36氪獨家獲悉，合成生物企業(yè)元素驅動近期完成近2億元的A輪融資。本輪投資方包括杭州城投產業(yè)基金、招商局創(chuàng)投、西湖光子和云九資本。其中，西湖光子和云九資本為再次追加投資。募集資金將主要用于技術研發(fā)和市場推廣。
元素驅動成立于2021年，是西湖大學未來產業(yè)研究中心新質生產力培育平臺的重點孵化項目，專注于從事生物可降解材料和無豆粕日糧技術開發(fā)及產業(yè)化。公司創(chuàng)始人、首席科學家張科春博士畢業(yè)于加州理工學院，師從David A. Tirrell等合成生物領袖科學家，回國前是明尼蘇達大學的終身教授，在合成生物領域擁有20余年研究經歷。聯(lián)合創(chuàng)始人、董事長劉旻昊同時擔任西湖大學校長特別顧問、未來產業(yè)研究中心副主任等職位，并曾經參與西湖大學、西湖教育基金會“0-1”的建設。參與孵化元素驅動后，她與團隊一起探索科研成果“0-1”轉化。
據(jù)介紹，元素驅動已搭建自有研發(fā)平臺MiNT X Platform，通過酶工程和代謝通路實現(xiàn)可預測性設計。目前，在該平臺驅動下，元素驅動已打通研發(fā)、生產和下游產品轉化的生物智造全鏈條環(huán)節(jié)，并和多家下游企業(yè)合作開展產品研發(fā)。
其中，基于合成氨基酸的無豆粕日糧是元素驅動的核心應用場景之一。張科春介紹，元素驅動通過從頭設計部分小品種氨基酸的合成路徑，成功提高合成速度，并降低合成過程中的碳源浪費和碳排放。目前，相關合成氨基酸產品已實現(xiàn)萬噸級量產。
當前，該技術在下游產品轉化過程中，主要借助與牧原股份合作生產無豆粕日糧的方式進行，通過替代大豆進口，降低飼用蛋白的生產和使用成本。
利用合成生物路徑開發(fā)大宗產品的風險、成本相對都比較高。因此，許多以技術見長的合成生物企業(yè)如今都在通過與大型產業(yè)集團成立合資公司的形式，切入這個賽道。
“牧原股份曾經花了超過半年時間，對國內合成生物企業(yè)、科研院所做了詳細調研，最終選擇和元素驅動合作，是因為我們敏銳發(fā)現(xiàn)到，飼料成本在養(yǎng)殖過程中的占比高達60%，而元素驅動的合成氨基酸產品組合的生產成本不會像大豆價格那樣波動，能夠做到更低。雙方在這個應用場景的合作上，可以說是一拍即合�！眲F昊表示。
目前，雙方合作成立的牧元安糧合成生物技術工廠，已經在河南投入建設中，規(guī)劃建設面積近126畝，預期滿產后可實現(xiàn)“年產3萬噸合成生物產品”。
此外，生物降解材料是公司當前另一大產品品類�；趶埧拼簣F隊的技術積累，元素驅動開發(fā)出一種新型化學結構的生物降解材料PiX，在具備高強度、高耐熱性、高韌性等性能的同時，能夠“媲美石油基等成本較低的材料的價格”。
“生物降解材料的高附加值和低成本并不矛盾，在成本可控的情況下，可以開發(fā)出的應用場景會非常多元，從而成為一個大單品。比如我們的PiX材料，能做到對標鋼材的強度，但密度只有1/4，未來就能嘗試汽車、小家電等領域的應用。”張科春介紹。
當前，元素驅動的生物降解材料現(xiàn)已探索了注塑產品餐飲具、快遞包裝、農用地膜等多種應用場景。
以農用地膜在棉花種植中的應用為例，當前，新疆棉花在全國棉花總產值的占比達到九成以上。由于新疆氣候干旱少雨，實際種植時往往采用地膜+滴灌的灌溉方式，但市面常見的普通傳統(tǒng)地膜無法降解，不僅可能會對土地造成污染，也會增加地膜回收成本，而現(xiàn)有的其他生物降解地膜則存在降解快無法覆蓋棉花全生長周期，成本較高等問題，這都影響著生物降解地膜的推廣。
針對此，元素驅動利用PiX材料生產的地膜，實現(xiàn)降解周期可根據(jù)作物生長周期、地理環(huán)境等因素調節(jié);同時，超薄的設計也降低了地膜的使用成本。在相關對照試驗中，每一株覆蓋元素驅動的生物降解地膜的棉花所結棉鈴數(shù)，比傳統(tǒng)PE/其他生物降解地膜多出約1.5朵。通過高性能、低成本、高產量的結合，為客戶實現(xiàn)降本增效。據(jù)了解，這也是當前下游客戶在做采購決策時，最關心的問題。
近期，元素驅動新建的15萬噸生物可降解材料項目已落地建德，一期工程將于2025年底完工，規(guī)劃產能3萬噸。另據(jù)36氪了解，唯品會為該項目的投資方，項目收回成本后相關收益未來將以捐贈形式反饋給西湖大學，支持后者的長期發(fā)展。
“元素驅動的產品現(xiàn)已達到量產水平，完成科研‘死亡谷’的跨越。未來一年，從產業(yè)化到商業(yè)化，將是我們最重要的發(fā)展目標。我們會不斷挖掘行業(yè)的痛點需求，開發(fā)成本更低、效果更好的新材料、新產品。”劉旻昊表示。
（責任編輯：華康）
