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面對(duì)牙齒意外缺失，人們常常選擇種植牙或安裝假牙等方式來(lái)解決。然而，這些方法并不完美。假牙的使用體驗(yàn)往往不理想，而種植牙不僅價(jià)格高昂，還有很多限制條件，且伴有一定的手術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。
日前有報(bào)道稱，日本科學(xué)家將在京都大學(xué)醫(yī)院?jiǎn)?dòng)全球首例牙齒再生藥物臨床試驗(yàn)。這種藥物理論上可促進(jìn)牙齒“第三次發(fā)育”，讓缺牙、無(wú)牙人士長(zhǎng)出新牙。該團(tuán)隊(duì)表示，如臨床試驗(yàn)順利，或可在2030年前將這種藥物推向市場(chǎng)。
靠吃藥就能長(zhǎng)出新牙，這真的靠譜嗎?對(duì)此，科技日?qǐng)?bào)記者采訪了北京大學(xué)口腔醫(yī)院口腔修復(fù)科副主任醫(yī)師原福松。
讓牙齒“第三次發(fā)育”面臨挑戰(zhàn)
鱷魚(yú)一生要換50次牙，鯊魚(yú)平均一周就換一次牙，為什么人類一生只換一次牙?“這與進(jìn)化因素和生物適應(yīng)性密切相關(guān)。”原福松說(shuō)。
人類的牙齒生長(zhǎng)會(huì)經(jīng)歷兩個(gè)階段：乳牙列期和恒牙列期。乳牙和恒牙都源于牙胚的發(fā)育。乳牙胚成熟后，其舌側(cè)會(huì)形成對(duì)應(yīng)的恒牙胚。乳牙經(jīng)過(guò)大約4年的發(fā)育后成熟，隨著下方恒牙胚的發(fā)育，乳牙牙根慢慢被吸收直至脫落，隨后恒牙逐漸發(fā)育成熟并長(zhǎng)出。一旦恒牙發(fā)育完成，就不會(huì)再形成新的恒牙胚，因此人的牙齒也不會(huì)再替換。
那么利用藥物使人類牙齒“第三次發(fā)育”真的可行嗎?原福松認(rèn)為：“從理論上來(lái)說(shuō)，牙齒發(fā)育起源于牙胚，它由牙源性上皮和間充質(zhì)共同誘導(dǎo)形成。如果沒(méi)有這些先決條件，單純靠藥物是不可能使牙齒再生的。”
原福松進(jìn)一步解釋，想讓牙齒“第三次發(fā)育”，首先面臨的挑戰(zhàn)是如何讓缺牙部位產(chǎn)生牙源性上皮或間充質(zhì)，即如何引導(dǎo)生成牙胚。但若恒牙已然脫落，前述先決條件均不復(fù)存在，這相當(dāng)于斬?cái)嗔搜例X“第三次發(fā)育”的后路。當(dāng)前，科研人員只能通過(guò)研究干細(xì)胞分化或其他方法，來(lái)引導(dǎo)生成牙齒發(fā)育所需的先決條件。但這一過(guò)程目前仍在研究探索中。
“其次，如何在合適的位置讓缺牙以合適的形態(tài)萌出，也是一個(gè)非常關(guān)鍵的問(wèn)題。”原福松說(shuō)，即使讓牙齒實(shí)現(xiàn)“第三次發(fā)育”，但如果新長(zhǎng)出的牙齒位置或形態(tài)不符合要求，那這顆牙齒長(zhǎng)出來(lái)也沒(méi)有存在的意義。
牙再生研究助力更多修復(fù)方式開(kāi)發(fā)
人類的恒牙數(shù)量通常在28至32顆之間，數(shù)量多少具體取決于每個(gè)人是否長(zhǎng)有4顆“第三磨牙”，即俗稱的智齒。這些牙齒各司其職，相互配合，缺一不可。任何一顆牙齒的缺失都可能帶來(lái)健康問(wèn)題。如缺牙未能及時(shí)修復(fù)，鄰近牙齒由于失去支撐，會(huì)逐漸向缺牙位置傾斜，導(dǎo)致牙齒移位、伸長(zhǎng)，最終可能使更多牙齒脫落。“若不好好保護(hù)牙齒，后果很嚴(yán)重。”原福松說(shuō)。
長(zhǎng)時(shí)間缺牙還可能引發(fā)其他疾病。中國(guó)牙齒健康促進(jìn)基金會(huì)明確表示，與牙齒健全者相比，缺牙人群罹患胃癌、腸癌、心臟病等疾病的概率顯著提升。因此，缺牙后需及時(shí)采取適合的修復(fù)方式。
目前有兩種主要的牙齒修復(fù)方式，即固定修復(fù)和活動(dòng)修復(fù)。“兩種修復(fù)方式各有所長(zhǎng)。作為固定修復(fù)方式，種植修復(fù)與固定橋修復(fù)這兩種方式也有各自的優(yōu)缺點(diǎn)。目前，種植修復(fù)已成為大多數(shù)缺牙患者首選的修復(fù)治療方式。”原福松說(shuō)。
在治療缺牙的相關(guān)研究中，也有一些正在探索的方向。原福松介紹，除傳統(tǒng)的修復(fù)方式外，研究最多的還是牙再生。
當(dāng)前，牙再生研究主要集中在兩大領(lǐng)域：一是基于牙齒發(fā)育理論實(shí)現(xiàn)全牙再生的研究，目前已有利用動(dòng)物牙胚中的上皮和間充質(zhì)細(xì)胞，在體外合適的環(huán)境中培育成牙齒的案例;二是利用干細(xì)胞結(jié)合組織工程技術(shù)實(shí)現(xiàn)牙齒再生。
原福松說(shuō)，近年來(lái)，科研人員利用牙髓干細(xì)胞，已實(shí)現(xiàn)牙齒中牙髓組織再生及牙周組織再生。同時(shí)，利用牙齒上皮干細(xì)胞分化出新釉質(zhì)母細(xì)胞，牙釉質(zhì)也得以再生。盡管目前尚無(wú)整個(gè)牙齒再生的方法，但科學(xué)家們相信，這一目標(biāo)在不久的將來(lái)依然有望實(shí)現(xiàn)。
（責(zé)任編輯：華康）
